利益相關者理論是由西方國家發展起來的，目的在于弱化物質所有者地位的理論體系。利益相關者理論主要反映公司治理過程中應當兼顧各類利益相關者，而不是優先考慮股東。

　　利益相關者是指與企業生產經營行為和后果具有利害關系的群體或個人。對企業而言，其利益相關者一般可以分為資本市場利益相關者（股東和公司資本的主要供應者），產品市場利益相關者（公司主要顧客、供應商、當地社團和工會），以及組織中的利益相關者（所有公司員工，包括管理人員和一般員工）三類。