正常人一分鐘在靜息情況下呼吸頻率是每分鐘12-20次左右，但在某些生理情況下，比如說睡眠狀態，人的呼吸可以減慢約10次每分鐘。而在運動或者是情緒激動緊張的情況下，人的呼吸可以增快可以到達20到30或者40分鐘。

這些生理性情況下的呼吸增快，一般在去除因素之后，多數可以恢復。但是有些病理情況下也會出現呼吸增快，比如說如果是糖尿病酮癥酸中毒的病人會出現深而且大的呼吸，伴隨有酮臭味 正常人呼吸頻率規律是規整的，如果出現后期頻率不規整時快時慢，甚至出現呼吸停止，要考慮大腦功能受損引起的呼吸抑制。